JOUR 4 - mardi 18 septembre 2012

De San Francisco à Yosemite National Park
environ 4h de route (300km)

DUR DUR DE QUITTER SF !


Conseil n° 1 :
Nous avons pris la voiture dans le centre de SF, au 750 bush street à 5 min de chinatown à pied. Très pratique si vous loger dans le centre (Union Square ou Chinatown). National et Alamo y sont.

Conseil n°2 :
Beaucoup de pression avant de prendre la voiture, avec tous les commentaires lus depuis des mois sur les tentatives des loueurs de vous sur-assurer, ou vous up-grader...Pour nous tout s'est très bien passé. Arrivez au comptoir avec un grand sourire et déclinez poliment les tentatives de l'employé. Nous étions dans la voiture en 10 minutes max !

Conseil n°3 :
Si comme moi, vous n'avez jamais testé de boîte automatique...NO STRESS !!! C'est tellement facile et les voitures si confortables...N = neutre, point mort, D= down, marche avant, R=return, marche arrière...Sortir de SF avec notre gps (carte tomtom sur i phone) a été un jeu d'enfant (en moins de 10 min)...

Conseil n°4 :
Environ 50 km avant l'entrée dans le Yosemite (entrée ouest), arrêtez vous au centre d'information (c'est pas le visitor center mais presque !) pour profiter des dernières infos et conseils d'un passionné du parc...les plans et guides gratuits, et nous sommes tombés sur une personne vraiment très sympa..."Ils ont vraiment tout prévu ces ricains !"

Petit arrêt à Big Oak Flat pour le plein de cash et d'essence.

la Yosemite Bank

JOUR 4 - YOSEMITE NATIONAL PARK

Première rencontre avec les rangers des parcs nationaux...Nous les avons toujours vu très souriants, chaleureux et toujours prêt à vous renseigner et vous donner de précieux conseils sur les ballades à faire. C'est ici que nous avons pris notre Pass America The Beautiful pour 80$.

Entrée ouest (Big Oak Flat)

Tunnel View

13h00 : 

petite randonnée à Bridaveil Falls, nous sommes en septembre et les glaciers ont fondu depuis longtemps déjà donc pas grand intérêt ici

14h00 : 

pique nique à Cathedral Beach, coin très sympa, ombragé et équipé pour le pique nique, situé au bord de la Merced River où on peut se baigner...

la Merced River

16h - 19h :

Vernal Falls Trail

Laissez la voiture à Curry Village et prenez la navette gratuite pour le stop Happy Isles. Cette rando est magnifique.

1ère partie du trail assez facile d'accès

2nde partie un peu plus raide :)

Vernal Falls

Retour à la nuit tombée à Curry Village, dans notre petite "cabin tent", rustique mais ambiance camping garantie !

Aujourd'hui, encore un grand ciel bleu, du soleil, 24-25° et pas un nuage !

JOUR 5 - mercredi 19 septembre 2012

YOSEMITE NATIONAL PARK - part 2

En plein pays des ours, le sommeil a été un peu compliqué à trouver :)

réveil en pleine Yosemite Valley

vue sur le Half Dome 

Au programme ce matin, une petite ballade en vélo fort agréable (en pleine nature et pas de voiture ou presque !). Location à Curry Village pour 10$/h. Je recommande ce mode de locomotion pour découvrir une partie de la vallée.

la Merced River avec vue sur le Half Dome

Après le pique nique, direction un magnifique point de vue, Glacier Point à plus de 2000m d'altitude.

cliquez pour agrandir !!!

Vernal Falls et Nevada Falls (vue de Glacier Point)

Toujours en direction de l'entrée sud, nous avons passé la fin de journée à Mariposa Grove pour se promener au milieu de la futaie de Sequoia géants.

A environ 1h30 de Curry Village et 45 min de Glacier Point. Prenez le guide en français à l'entrée contre une modique contribution (50 cents).

Lower Grove est une ballade d'1h30 environ où vous pourrez allez au moins jusqu'au Grizzly Giant. Mais si vous avez le temps continuez à grimper vers upper grove, la promenade vaut le détour.

Le Fallen Monarch, tombé depuis plusieurs siècles parait-il !!!

Le Grizzly Giant, doyen du bosquet (1800 ans !), 64 m de haut et 9 m d'envergure à sa base

le California Tunnel Tree, creusé pour le passage des diligences à partir de 1895...Ils ne pouvaient pas passer 3m à côté ???

:)

Faithful Couple, 2 sequoias dont les troncs ont fusioné à la base

La nuit est tombée et nous partons en direction de Fresno pour dormir (1h30 de route).

Conclusion sur le Yosemite :

Si je tiens ici à dresser un bilan sur le Yosemite, c'est parce qu'avant d'y aller, en toute honnêteté, nous avions un peu peur de vite nous lasser de la montagne, des arbres, cascades ect...Peur de ne pas être vraiment dépaysé.

Au final, le Yosemite fut une réelle surprise et un des meilleurs parcs de notre séjour, si ce n'est le meilleur pour nous. Nous avons adoré cette nature si sauvage et impressionnante. Nous avons adoré dormir au pied des falaises de la vallée, au bord d'une très belle rivière, en plein territoire des ours, cerfs...Le calme qui y régnait nous a considérablement bluffé. Nous aurions voulus rester au moins une nuit de plus.

Par contre, nous avons regretté ne pas "croiser" d'ours (juste vu un loup de très loin, sur la route de Glacier Point, un bon paquet de cerf et d'écureuil et une bande de raton laveur venue faire les poubelles à moins d'1m de notre table en plein curry village) mais surtout de ne pas être venu au printemps, au summum de la fonte des glaces pour voir ces cascades en pleine ébullition...Ce sera à coup sur pour une prochaine fois.

JOUR 6 - jeudi 20 septembre 2012

KINGS CANYON

à 1h de Fresno environ

Nous sommes venus ici pour venir voir la futaie de Grant Grove. Un conseil, filez derrière le parking du visitors center pour monter sur Panoramic Point, la ballade (voiture 15 min, puis à pied 45 min A/R) vaut le coup d'oeil.

Visitors Center de Grant Grove

la montée vers Panoramic Point

Panoramic Point offre une belle vue sur Kings Canyon

Lake Hume (lac d'altitude)

Petite rando d'1h environ A/R jusqu'au General Grant (mais vous pourrez continuez plus loin encore).

la futaie de Grant Grove

General Grant Tree (80 m de haut, 3ème arbre le plus volumineux au monde) 

ou "l'arbre de la nation" depuis 1926

Pause pique nique au bord du Hume Lake (à 30 min environ de Grant Grove).

JOUR 6 - suite

SEQUOIA NATIONAL PARK

Ce parc est jumelé avec Kings Canyon, vous pourrez donc facilement combiner les deux visites. Malgré tout, il ne faut pas oublier que c'est très grand et que vous roulez sur des routes de montagne !

Environ 45 min de Hume Lake à l'entrée de Sequoia (Lodgepol Visitors Center).

la General Highway

le General Sherman, arbre le plus volumineux au monde (84 m de haut, 30 m de circonférence, 10 m de diamètre à sa base). Le trail dure 1h environ

les 400 marches du Moro Rock (1 bonne heure A/R)

attention au vertige !

vue depuis le Moro Rock

Montée obligatoire sur le Moro Rock si vous êtes dans le coin !

sur la route de Tunnel Log, le Parker Group

Tunnel Log

on s'amuse comme on peut

:)

Soleil, ciel bleu, 25-26°

Petite anecdote :

Nous avions demandé à un touriste américain de nous prendre en photo devant le General Sherman. Il s'est exécuté avec joie. Puis environ 2h plus tard, le même touriste américain (de Pennsylvanie), que je n'avais pas reconnu, s'est de suite porté volontaire pour nous prendre encore en photo, sans qu'on lui demande quoi que ce soit. C'était comme ça durant tout le séjour ! Devant le Golden Gate Bridge de SF, c'est même un cycliste qui s'est arrêté de son propre chef pour nous proposer de faire le photographe. C'est aussi ça les américains !

Nous n'étions pas partis aux USA qu'avec que de bons à priori (vue de France), c'est pourquoi il me semble important d'en parler. En comparaison, il me semble que certains touristes français, japonais ou italiens que nous avons croisé (pour ne citer qu'eux) pourraient revoir quelque peu leur copie...A méditer...

ATTENTION = 

La route qui sort de Sequoia vers Three Rivers est actuellement en travaux et ça risque de durer un moment. Un feu vous laisse sur place pendant environ 30 min (le temps que les autres montent si vous descendez...), puis vous roulerez pendant une bonne vingtaine de minutes sur une piste crevassée dans des lacets de montagnes dangereux.

Nous avons rejoins Three Rivers (charmante petite bourgade au bord de rivières avec cafés, markets, station essence...) en 1h30 environ soit 2 fois plus de temps que prévu.

Puis direction Los Banos et notre motel 6 qui nous rapproche de la côte californienne (250 km/2h45 env).

CONCLUSION SUR KINGS CANYON & SEQUOIA NP

Si vous passez près de cette région de Californie et que vous avez au minimum une journée à y consacrer, je vous recommande le détour.

Nous avons aimé ces ballades dépaysantes en pleine montagne, ces points de vue, lacs...On se sent si petit au pied de ces ancêtres de sequoia que ça apaise et rend plus humble. On se lasse pas de lever la tête sans arriver à en apercevoir le sommet. De plus les sentiers sont tellement bien faits qu'on a pu en apprendre beaucoup sur ces organismes vivants et sur la région.

A ne pas manquer = 

- la futaie du General Sherman Tree

- Moro Rock et Panoramic Point

- Tunnel Log, surtout si vous voyagez avec des enfants, ou si vous êtes comme nous de grands enfants :)

JOUR 7 - vendredi 21 septembre 2012

MONTERREY

Nous avons rejoins la côte en 1h environ depuis Los Banos. Le Gps en poche, il a été très facile de rejoindre le port puis l'aquarium.

Monterrey Bay Aquarium

Pour se garer vous avez des parkings prévus pour l'aquarium à une cinquantaine de mètre, qui sont surveillés (tarif fixe 15$, on paye au départ). Entrée générale au Monterrey Bay Aquarium = 35$/pers.

une des raies des "touch pool", bassin ludique où vous pouvez toucher une partie du monde aquatique

requin léopard

les bassins de méduses sont vraiment magnifiques

Nous avons passé 3h dans cet aquarium réputé pour être un de plus beaux au monde. A titre de comparaison, nous préférons celui-là à celui de La Rochelle qui est déjà un bel aquarium.

En quittant l'aquarium, nous avons filé le long de la baie de Monterrey pour rejoindre le check point de la célèbre 17 Miles Drive. 10$ de péage par voiture.

Entre plages sauvages, grandes résidences et golf de luxe (le fameux Pebble Beach)  

un des quartier résidentiel des plus riches de la côte ouest

Petite ballade agréable, avec arrêt pique nique sur la plage.

Cependant rien d'exceptionnel à voir à mon avis. Je regrette d'avoir privilégier 17 miles drive à Point Lobos Nature Reserve où nous n'avons pas été (pourtant situé à un petit 1/4 d'heure de route).

JOUR 7 - suite // BIG SUR //

PACIFIC COAST ONE

...ou California one, comme vous voulez. Si vous aller de San Francisco à Los Angeles ou le contraire, ne zappez pas cette exceptionnelle route côtière de 145 km, sur flan de falaise et crique sauvage. Un mélange d' Irlande et de Bretagne parait-il. Prenez le temps de vous y arrêter pour prendre des photos bien sur, mais aussi contempler la mer se déchaîner sur les falaises, ou le soleil disparaitre à son coucher sous le niveau de la mer. Sans parler des promenades dans les parcs d'états de Big Sur. Pour moi, c'est minimum 2 jours pour SF-LA en passant par Big Sur. 

Attention, Big Sur n'est pas une ville mais une région faite de mélange entre côte, falaise et végétation dense (nombreux sequoia ici encore). Très peu d'hébergement donc ou de station essence sur une centaine de bornes entre Carmel et San Simeon.

Le Bixby Bridge, achevé en 1932 afin d'éviter un détour de 22km à l'intérieur des terres,

un des plus haut pont suspendu au monde (80 m de hauteur pour 218m de long)

Point Sur, imposant roc volcanique relié au continent par un banc de sable avec à son sommet un phare datant de 1872 !

PFEIFFER BIG SUR STATE PARK

entrée 11$ (5.5$/pers)

petite rando de 2h environ au coeur d'une belle végétation

Pfeiffer Falls

Valley View

Ballade vraiment agréable et personne à l'horizon !

PFEIFFER BEACH

pas de ranger au check point mais on laisse 5$ dans la boîte aux lettres :)

la route "sycamore road", qui mène à la côte, est sineuse et file à travers forêt et mini ranch, difficile à trouver mais ça vaut vraiment le coup

PACIFIC ONE // BIG SUR //

la route entre les deux parcs d'états de Big Sur est renversante

de nombreuses petites aires de stationnement sont présentes pour profiter du panorama

le soleil se couche et l'horizon se voile

JULIA PFEIFFER BURNS STATE PARK

5$ l'entrée sur le site, superbe crique où une petite chute de 23m, la Mc Way Falls, tombe presque dans l'eau. Vue uniquement du haut de la falaise car le site est protégé.

Mc Way Falls

Sunset Time !!!

C'est une fois la nuit tombée que nous avons rejoins notre super motel, le San Simeon Lodge (voir dans "hébergement" à environ 90km/1h15 de Julia Pfeiffer Burns SP. Prudence si vous roulez de nuit sur les falaises de Big Sur ! La route est sinueuse autant qu'une route de montagne...

Toujours un beau ciel bleu, un grand soleil et 26°

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